Tematica Animali preistorici

Megacerops coloradensis Leidy 1870

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Mammalia Linnaeus, 1758

Ordine: Perissodactyla Owen, 1848

Famiglia: Brontotheriidae Marsh, 1873

Genere: Megacerops Leidy, 1870

Specie e sottospecie

Il genere annovera attualmente le seguenti specie: Megacerops coloradensis (olotipo) - Megacerops curtus - Megacerops hatcheri - Megacerops kuwagatarhinus - Megacerops osborni - Megacerops platyceras.

Descrizione

Per saziarsi aveva bisogno di molto cibo, brucava foglie tenere, che poi lacerava con i grandi denti quadrati. Per sostenere un continuo rifornimento di cibo, i denti dovevano lavorare duramente. Per questo motivo essi erano ricoperti da uno strato di smalto duro che li proteggeva. Quattro zampe robuste e "piedi" corti e larghi sostenevano il corpo possente del brontoterio, ma mentre i "piedi" anteriori terminavano con quattro "dita" a zoccolo, quelli posteriori ne avevano solo tre. Queste "dita", che si estendevano come piccole piattaforme, sostenevano il peso dell'animale e gli permettevano di mantenersi in equilibrio mentre si muoveva. Se spaventato, il brontoterio si lanciava probabilmente in una lenta corsa, per cui ci si può immaginare cosa poteva succedere quando un branco di questi enormi animali, di 2.5 m di altezza al garrese, si mettevano a correre rumorosamente lungo una pianura e quindi far tremare il terreno sottostante. Sul muso il brontoterio aveva un corno a forma di V, simile a una fionda, che nei maschi aveva dimensioni maggiori. Gli esperti pensano che questi lo utilizzassero nei combattimenti per la conquista delle femmine. Quando nel Nordamerica si diffusero le praterie, per il brontoterio trovare cibo divenne più difficile. La nuova vegetazione era dura e poco digeribile, cosicché questo animale finì con l'estinguersi.

Diffusione

Oligocene, sono stati ritrovati soprattutto nei Dakota, Stati Uniti.

Sinonimi

= Titanotherium ramosum = Menodus peltoceras = Brontotherium = Brontops = Ateleodon = Oreinotherium.

Bibliografia

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	Data: 05/03/1966 Emissione: Animali preistorici Stato: Poland

	Data: 23/05/2005 Emissione: Animali preistorici Stato: Antigua and Barbuda Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 26/09/1994 Emissione: La vita preistorica in Canada Stato: Canada Nota: Emesso in un blocco di 4 v. diversi

	Data: 25/12/2012 Emissione: Scout e dinosauri Stato: Chad

	Data: 24/01/2005 Emissione: Animali preistorici Stato: Guyana Nota: Presente nel foglietto

	Data: 21/01/2015 Emissione: Mammiferi preistorici Stato: Nevis

	Data: 07/06/2005 Emissione: Animali preistorici Stato: Nevis

	Data: 15/02/2018 Emissione: Specie estinte Stato: Mozambique Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 24/07/2020 Emissione: I mammiferi preistorici Stato: Central African Republic Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 29/01/2022 Emissione: I dinosauri Stato: Central African Republic Nota: Non ufficiale